Dans l'ensemble, voici un excellent roman historique et roman d'apprentissage. La plume de Marcus Malte, que je ne connaissais pas, est magnifique et très originale. J'ai beaucoup aimé l'histoire de ce jeune homme muet dont les horizons s'élargissent progressivement, lui qui au départ ne connaissait que la forêt provençale où il a grandi à l'état presque sauvage. Les chapitres qui se déroulent durant la Première Guerre mondiale sont particulièrement frappants.
Deux petits bémols ont toutefois empêché ce roman d'être un coup de cœur. Tout d'abord, j'ai trouvé qu'il y avait quelques longueurs, particulièrement dans le passage où le garçon découvre la sexualité. Son amoureuse et lui aiment essayer de nouvelles techniques et positions sexuelles, ça va, on a compris! Quelques pages là-dessus, ça donne du piquant; plusieurs chapitres, ça devient un brin répétitif!
Deuxièmement, il me semble que le fait que le personnage n'ait pas de prénom (son amoureuse lui en donne un vers le milieu du récit, mais il continue tout de même d'être désigné par «le garçon» jusqu'à la fin) crée une distance entre lui et le lecteur, ce qui m'a empêché de m'attacher vraiment à lui. Je suppose que cela était voulu par l'auteur, mais pourquoi?
Je vais tout de même garder un très bon souvenir de ce roman, et j'en lirai certainement d'autres de cet écrivain. Je vois que Garden of Love a remporté de nombreux prix, ce sera peut-être celui-là.
Le Garçon de Marcus Malte, 2016, 535 p.
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