Au Royaume des Femmes

Irène Frain nous entraîne en Chine dans les années 1920 en compagnie d'un botaniste excentrique du National Geographic à la recherche du mythique «Royaume des Femmes», une tribu dirigée par les femmes où les hommes ont des rôle subalternes. 

Pure coïncidence, ce roman ressemble énormément à un autre lu récemment: L'Or de Blaise Cendrars.  Dans les deux cas on y retrouve: une histoire vraie, un personnage principal plus grand que nature mais peu sympathique, ayant quitté son Europe natale pour tenter sa chance dans le monde, des péripéties rocambolesques, une attitude colonialiste envers les populations locales...

Par contre, là où L'Or est presque trop concis, ici le récit traîne en longueur!  Cela reste assez intéressant et certaines péripéties sont amusantes (notamment la réception chez un prince tibétain où l'on tente de satisfaire les goûts occidentaux du botaniste en lui servant des tentacules de pieuvre en conserve accompagnées d'un sorbet au dentifrice mentholé!), il y a de fort belles description des lieux visités et des personnages secondaires très pittoresques.  Mais je pense que l'auteure, très bien documentée, a voulu respecter la chronologie exacte des pérégrinations de l'expédition, alors que d'un point de vue purement littéraire il aurait été préférable de couper certains passages...

 

Au Royaume des femmes d'Irène Frain, 2007, 632 p.