World Without End

World Without End de Ken Follett, publié chez Dutton en 2007. 1014 p. La traduction française, Un Monde sans fin, doit paraître au début d'octobre.

Il y a quelques années, j'avais adoré Les Piliers de la terre (The Pillars of the Earth) de Ken Follett, qui nous racontait la vie de quelques familles au temps de la construction des cathédrales en Angleterre; j'ai donc sauté sur l'occasion de lire la suite, World Without End. En fait, ce n'est pas à proprement parler une suite, puisque chaque livre peut être lu indépendamment de l'autre.

World Without End se déroule en effet deux cents ans plus tard, et met en scène les descendants des personnages du premier livre. La constante, c'est que la ville fictive de Kingsbridge est encore et toujours à l'avant-plan, on pourrait même dire qu'elle est un des personnages!

À cause de quelques petits défauts, notamment une fin qui traîne un peu en longueur, ce roman n'a pas été un immense coup de coeur comme l'avait été le précédent, mais j'ai néanmoins éprouvé beaucoup de plaisir à le lire. Les personnages principaux sont très attachants, les méchants ne sont pas unidimensionnels, mais on comprend au contraire leurs motivations puisqu'on a pu suivre leur évolution au fil des ans (de 1327 à 1361). J'ai apprécié la linéarité de l'intrigue -- les évènements se succèdent les uns après les autres (la Foire annuelle, l'élection du prieur, la construction du pont, etc) -- qui permet de repérer aisément les liens de cause à effet. Cette linéarité pourrait être agaçante dans un autre type de roman, mais ici je suis certaine qu'elle est volontaire et qu'elle sert à refléter le rythme plus lent de la vie au Moyen-Âge qui assurément était fort différent de la frénésie actuelle!

*****Attention, le paragraphe suivant contient un gros gros GROS SPOILER pour Les Piliers de la terre!!***** En plus d'être soutenu par l'intérêt qu'on porte aux protagonistes, avec lesquels on crée des liens puissants, le suspense est maintenu par la crainte, pour ceux qui ont lu le roman précédent, que Follett nous refasse le coup de tuer le personnage principal, celui qu'on préfère, en plein milieu du bouquin!! **** Fin du spoiler ****

Ce type de roman, de même que la belle plume simple mais élégante de Ken Follett, m'a rappelé un autre auteur de romans historiques anglais que j'adore, Edward Rutherfurd, et notamment deux de ses oeuvres qui prennent place en Angleterre, London et The Forest. Les livres de Rutherfurd se déroulent sur de plus grandes périodes de temps, mais on y retrouve certains des mêmes thèmes (la famille et la succession des générations, la vie quotidienne, l'architecture et la construction progressive d'une ville, le passage du temps et l'évolution de la civilisation...).

Le site de l'auteur présente une jolie carte de la ville de Kingsbridge et du monastère, qu'il peut être amusant (mais non indispensable) de garder sous les yeux durant la lecture. Par contre, je ne vous recommande pas l'arbre généalogique des personnages principaux, parce qu'il vous dévoilerait à l'avance qui épousera qui, qui aura des enfants et qui n'en n'aura pas, etc.

L'avis de Pimpi du Biblioblog, qui a surtout aimé la deuxième partie, trouvant le début trop semblable au premier livre.