La Fille du tanneur

Cet intéressant roman historique nous fait passer du présent au passé, plus spécifiquement à la période de la Nouvelle-France.  Dans la partie contemporaine, une archéologue française en visite au Québec participe à l'identification du corps d'une jeune fille datant de la fin du XVIIe siècle, et qui semble avoir un lien mystérieux avec elle-même.  Et dans la partie du passé, on se transporte à cette époque-là pour apprendre peu à peu qui était cette jeune fille et ce qu'il lui est arrivé.

J'ai beaucoup aimé la reconstitution de la vie en Nouvelle-France, en particulier la description de la ville de Montréal, qui s'appelait alors Ville-Marie. D'ailleurs j'aurais apprécié quelques cartes pour mieux saisir l'état des lieux. Saviez-vous par exemple que l'île était sillonnée de ruisseaux qui n'existent plus maintenant? Comme c'est dommage qu'ils aient été remblayés, est-ce que ce ne serait pas magnifique, de temps en temps, de franchir un petit pont enjambant un cours d'eau? Saviez-vous aussi qu'un moulin avait été construit au début du XVIIIe siècle à l'endroit où se trouve maintenant le métro Côte-des-Neiges? Je trouve ce genre de détails émouvant, surtout lorsqu'il s'agit d'un lieu que je fréquente régulièrement.  Cet aspect du roman est très réussi, on sent que l'auteure, archéologue elle-même, connaît bien son affaire.

Dans la partie actuelle, j'ai bien aimé tout ce qui touchait à l'archéologie, je pense même qu'on aurait pu pousser encore plus le côté scientifique du récit, en particulier en ce qui a trait aux fouilles archéologiques sur le terrain, qui ne sont qu'évoquées.  Je ne peux m'empêcher de faire la comparaison avec la série policière de Kathy Reichs et son anthropologue judiciaire Tempe Brennan, où on ne recule devant aucun détail technique, ce qui en fait, selon moi, l'originalité et le succès.

Principal défaut du roman, il y a plusieurs digressions qui alourdissent le récit avec des personnages supplémentaires qui finalement n'apportent rien à l'intrigue.  Et ce savant qui a l'étrange pouvoir d'imaginer des scènes du passé comme s'il y était, cela sent un peu trop l'artifice permettant d'apporter certains indices qu'on ne savait pas comment intégrer autrement.

Un premier roman imparfait, donc, mais prometteur. J'imagine fort bien une suite, où cette archéologue reviendrait effectuer d'autres enquêtes, résoudre d'autres énigmes.
  

La Fille du tanneur d'Hélène Buteau, 2011, 587 p.