La première phrase...

La première phrase d'un roman, c'est tout un art. Elle doit nous happer, nous intriguer, bref nous donner le goût de lire la deuxième!

Certaines premières phrases sont devenues des classiques. Voici peut-être la plus célèbre:

Longtemps je me suis couché de bonne heure. (Marcel Proust, Du côté de chez Swann)

Et celle-ci, assez connue aussi:

Aujourd'hui maman est morte. (Albert Camus, L'Étranger)

Et dans un genre tout à fait différent, une de mes préférées:

Doukipudonktan, se demanda Gabriel excédé. (Raymond Queneau, Zazie dans le métro)

Du côté anglophone, la plus célèbre est sans doute celle de Charles Dickens dans A Tale of Two Cities: «It was the best of times, it was the worst of times». Mais bien peu de gens savent ou se souviennent qu'en fait la phrase ne s'arrête pas là:

It was the best of times, it was the worst of times; it was the age of wisdom, it was the age of foolishness; it was the epoch of belief, it was the epoch of incredulity; it was the season of Light, it was the season of Darkness; it was the spring of hope, it was the winter of despair; we had everything before us, we had nothing before us; we were all going directly to Heaven, we were all going the other way.

Celle-ci a été remise à la mode récemment par le film The Hours:

Mrs. Dalloway said she would buy the flowers herself. (Virginia Woolf, Mrs Dalloway)

J'ai failli en oublier une vraiment classique, très succinte:

Call me Ishmael. (Herman Melville, Moby Dick)

À l'opposé, une phrase est reconnue pour être une des pires, l'archétype même du cliché, celle du pauvre Edward Bulwer-Lytton (un écrivain anglais du XIXème siècle), rendue célèbre par ce cher Snoopy (dont toutes les tentatives littéraires commençaient par ces mots, et se soldaient toutes par des échecs!):

It was a dark and stormy night; the rain fell in torrents, except at occasional intervals, when it was checked by a violent gust of wind which swept up the streets (for it is in London that our scene lies), rattling along the house-tops, and fiercely agitating the scanty flame of the lamps that struggled against the darkness.

Une devinette: celle-ci, elle vient d'où, d'après vous? Et défense de googler, c'est triché!

Colin terminait sa toilette.

En voici quelques unes tirées des romans que j'ai lus récemment:

La chaleur du soleil semblait fendre la terre. (Laurent Gaudé, Le Soleil des Scorta)

Aurélien Rochefer était devenu apiculteur par goût de l'or. (Maxence Fermine, L'Apiculteur)

There was no possibility of taking a walk that day. (Charlotte Brontë, Jane Eyre)

Dans le cristal des verres à cognac pansus se reflétaient les bougies qui brûlaient dans les candélabres d'argent. (Arturo Pérez-Reverte, Le Maître d'escrime)

Une enveloppe cachetée est une énigme qui en renferme d'autres. (Arturo Pérez-Reverte, Le Tableau du Maître flamand)

Pour finir, une des plus anciennes, LA première phrase des premières phrases:

Au commencement, Dieu créa le ciel et la terre.

C'est vraiment ce qui s'appelle commencer par le commencement. Ces gens-là savaient ce qu'ils faisaient, c'est moi qui vous le dis!

À votre tour. Quelle est la première phrase du bouquin que vous lisez en ce moment? Quelles premières phrases vous ont marqués?