Black Boy

Dans ce récit autobiographique, l'écrivain afro-américain Richard Wright raconte son enfance dans le sud des États-Unis au début du XXe siècle, alors que sont encore en place les lois de ségrégation raciale et que l'esclavage est toujours frais dans les mémoires.

J'ai beaucoup apprécié l'honnêteté de l'auteur.  Tout n'est pas noir et blanc dans son histoire (pardon pour le jeu de mot d'un goût douteux…); les Noirs ne sont pas de parfaites victimes, ils sont eux-mêmes racistes envers d'autres peuples et violents les uns envers les autres.  

Richard vient d'une famille dysfonctionnelle, à commencer par la grand-mère membre fanatique d'une secte religieuse, jusqu'aux oncles et tantes brutaux et intransigeants.  C'est un vrai miracle qu'il ait pu garder sa propre personnalité, sa volonté et son libre arbitre, et qu'il ait réussi à se sortir de ce milieu étouffant.

Il est fascinant d'assister à son évolution et à sa prise de conscience progressive de sa propre valeur en tant qu'être humain.  Son récit continue dans American Hunger (Une faim d'égalité), que je vais sûrement tenter de me procurer.

Black Boy de Richard Wright, 1945, 212 p.  Titre de la traduction française: Black Boy. 

Douze Contes vagabonds

Mettons d'abord les choses au clair: malgré le titre de ce recueil, les histoires rassemblées ici ne sont pas vraiment des contes, car elles sont très ancrés dans le réel, autant physiquement (on visite différentes villes européennes) que temporellement (on est dans la deuxième moitié du XXe siècle).  Pour moi, un conte se déroule dans un pays imaginaire et presque «en dehors du temps», si je puis dire.

Appelons-les donc plutôt des nouvelles.  Et même si je ne suis pas la plus grande fan de ce format littéraire, je dois dire que la plupart de ces nouvelles de Gabriel Garcia Marquez sont assez réussies.  À part quelques-unes qui tombent un peu à plat, je les ai trouvées amusantes ou intrigantes.   

Seule la toute dernière nouvelle m'a vraiment déçue: ces deux jeunes gens qui se rencontrent lorsque le jeune homme menace de violer la jeune femme et qu'elle lui tient tête, et qui deviennent ensuite amoureux, c'est... non!  Une prémisse qui a fort mal vieilli et qui m'a laissé un arrière-goût amer.

À part cette fin ratée, ce recueil s'est avéré une lecture agréable, sans être inoubliable.  Je ne le recommanderais pas toutefois pour un premier contact avec cet auteur. 

En terminant, je note une phrase à réutiliser lorsque l'on trouve quelqu'un trop crédule:

«Écoute, mon vieux, (...) être Poisson ascendant Poisson c'est une chose, mais être con c'en est une autre.»

 

Douze contes vagabonds de Gabriel Garcia Marquez, traduit de l'espagnol, 1992, 157 p.  Titre original: Doce cuentos peregrinos.

Lourdes

Zola ayant été choisi comme auteur du mois dans un défi (ou challenge, comme disent nos cousins de l'Hexagone) auquel je participe occasionnellement sur le forum Livraddict, et sachant que j'ai déjà lu tous les Rougon-Macquart ainsi que Thérèse Raquin, j'ai décidé de renouer avec ce cher Émile par le premier tome de la trilogie Les Trois Villes: Lourdes, roman dont il a eu l'inspiration après avoir visité cette ville (et on voit qu'il s'est très bien documenté sur le sujet!). 

Premier pépin, le roman n'étant pas offert en prêt numérique, j'ai téléchargé l'édition offerte sur la plateforme Bibliothèque électronique du Québec; malheureusement ce texte comportait plusieurs coquilles, surtout une ponctuation erratique.  Je vous avoue que c'est le genre de trucs pour lesquels j'ai zéro tolérance!  Cela m'a étonnée car mes quelques téléchargements précédents sur ce site étaient corrects, de mémoire.  J'ai craqué après quelques chapitres et j'ai acheté une édition offerte pour quelques dollars chez Kobo.  Celle-ci s'est avérée beaucoup plus agréable à lire.

J'ai tout de même trouvé que ce roman était plus ardu à lire que la plupart des autres œuvres de Zola.  Le style m'a semblé moins fluide, avec de longues phrases entrecoupées de beaucoup (trop?) de virgules.  De plus, il y a quelques longueurs et surtout un effet répétitif (les processions de malades se rendant à la grotte où ont lieu les miracles, une fois c'est passionnant, mais on pourrait passer plus rapidement là-dessus les jours suivants...).

Malgré tout, j'ai beaucoup aimé les thématiques abordées, notamment la confrontation entre la Science et la Foi, ou la Raison vs la Superstition, ainsi que la critique virulente de l'Église catholique, qui exploitait sans vergogne la crédulité des malades et de leur famille.  Mes passages préférés sont ceux où le personnage principal, un jeune prêtre ayant perdu la Foi, raconte à un groupe de malades l'histoire de Bernadette Soubirous (la petite fille à qui la Vierge serait apparue dans la fameuse grotte).  À la fin, ce personnage reste aux prises avec un dilemme; j'ai hâte de voir comment cela sera développé dans le tome suivant, Rome.  Toutefois, ce ne sera pas pour tout de suite, mais peut-être dans quelques mois? 

Lourdes d'Émile Zola, 1894, 640 p. 

Un Afghan à Paris

Je n’avais jamais entendu parler de ce livre avant qu’il ne soit sélectionné pour le club de lecture «spécial pépites méconnues» du forum Livraddict.  Mahmud Nasimi y fait le récit de son arrivée à Paris, chaque chapitre peignant un tableau différent : découverte de la littérature française, difficultés de la vie de réfugié, rencontres diverses, souvenirs d’enfance, etc.  

Il faut souligner que l’auteur ne connaissait pas le français à son arrivée à Paris.  Qu’il ait réussi à atteindre une si bonne maîtrise de la langue en quelques années est admirable, même si l’on peut noter quelques maladresses qu’on lui pardonne facilement.  Son texte, par sa naïveté même, est touchant et fort sympathique.  J’aurais aimé que quelques sujets soient plus approfondis (circonstances du départ d’Afghanistan, plus de détails sur ses démêlés une fois rendu à Paris, etc), mais j'ai appris qu'il aborde ces thèmes dans un autre livre.  

Une lecture très agréable! 

 

Un Afghan à Paris de Mahmud Nasimi, 2021, 113 p. 

Wild

Pour reprendre sa vie en main à la suite du décès de sa mère, de son divorce et d'une addiction à l'héroïne, Cheryl Strayed, une Américaine dans la mi-vingtaine, décide de tout quitter pour parcourir pendant trois mois le Pacific Crest Trail, ce sentier qui relie les sommets des Rocheuses, une équipée normalement réservée à des randonneurs expérimentés. 

On suit avec intérêt les multiples péripéties auxquelles la narratrice fait face durant son périple.  Il y a un côté Nature Writing bien présent, mais aussi de nombreux flashbacks sur sa famille, son éducation, bref, tout ce qui l'a amenée au point où elle en est dans sa vie.  Au cours du voyage, l'on pourra suivre son évolution et voir comment elle fera la paix avec son passé grâce aux réflexions faites dans la solitude des montagnes, aux épreuves surmontées ainsi qu'aux rencontres effectuées en cours de route.   

Petit avertissement: la scène où elle doit euthanasier la vieille jument de sa mère est assez éprouvante pour les cœurs sensibles (divulgâcheur: ça va mal se passer).  

Une lecture enrichissante!  

Wild de Cheryl Strayed, 2021, 311 p.  Titre de la traduction française: Wild.

Bye-bye 2025!

Voici venu le moment du bilan annuel!

En quantité, augmentation par rapport à l'an passé, avec un bon mélange de grosses briques  et de petites plaquettes.   

Tous les livres lus:  

1. Ilium de Dan Simmons
2. Le Garçon de Marcus Malte
3. Proust au gym d'Anthony Lacroix
4. Relic de Douglas Preston et Lincoln Child
5. L'éternité n'est pas de trop de François Cheng
6. L'Énigme du retour de Dany Laferrière
7. Cataonie de François Blais
8. Wilderness de Lance Weller
9. La Femme du deuxième étage de Jurica Pavičić
10. La Nostalgie heureuse d'Amélie Nothomb
11. The Book of Skulls de Robert Silverberg
12. Les Vivants et les Ombres de Diane Meur
13. Brown Dog de Jim Harrison (novella)
14. Les Yeux d'Elsa de Louis Aragon (non chroniqué) 
15. The Murder at the Vicarage d'Agatha Christie
16. Olympos de Dan Simmons
17. Kukum de Michel Jean
18. Au revoir là-haut de Pierre Lemaitre
19. La Porte des Enfers de Laurent Gaudé
20. A Prayer for the Crown-Shy de Becky Chambers
21. Patte de velours, œil  de lynx de Maria Ernestam
22. Je vous ai vue, Marie de François Barcelo
23. Rocannon's World d'Ursula Le Guin
24. Le Gardien du feu d'Anatole Le Braz
25. La plus secrète mémoire des hommes  de Mohamed Mbougar Sarr (abandon)
26. Un barrage contre le Pacifique de Marguerite Duras
27. V13 d'Emmanuel Carrère
28. Les Guerriers de l'hiver d'Olivier Norek
29. Jamaica Inn de Daphne du Maurier
30. Les Très Riches Heures de l'humanité, suivi de Souvenirs et rencontres de Stefan Zweig (non chroniqué, voir note*) 
31. La Maison d'Hortense, tome 1: Printemps-été 1935 de Maryse Rouy
32. Reliquary de Douglas Preston et Lincoln Child
33. L'Inconnue du portrait de Camille de Peretti
34. Diane demande un recomptage de Marie-Renée Lavoie
35. Ör de Audur Ava Olafsdottir
36. La Blague du siècle de Jean-Christophe Réhel
37. Neuromania d'Albert Moukheiber
38. They Do It with Mirrors d'Agatha Christie
39. Study for Obedience de Sarah Bernstein
40. Code Ardant de Marge Nantel
41. Vallée du silicium d'Alain Damasio
42. Starter Villain de John Scalzi
43. L'Or de Blaise Cendrars
44. Comédie française: Ça a débuté comme ça... de Fabrice Luchini
45. Assise, debout, couchée ! d'Ovidie
46. Le Dernier Thé de maître Sohô de Cyril Gely
47. The Secret of Secrets de Dan Brown
48. Paris-Briançon de Philippe Besson 
49. La Vallée des rubis de Joseph Kessel
50. Le Dernier Été des Indiens de Robert Lalonde
51. Au royaume des femmes d'Irène Frain
52. Les Enfants loups de Vera Buck
53. Wild de Cheryl Strayed (en cours)

*Note concernant Les Très Riches Heures de l'humanité, suivi de Souvenirs et rencontres de Stefan Zweig: lecture laissée en plan dans la partie Souvenirs et Rencontres, sans jamais avoir pris vraiment la décision de l'abandonner!  La partie des Riches Heures (où Zweig raconte différents faits historiques où le sort s'est joué sur un détail, une décision, un hasard) est fort intéressant, je la recommande -- d'ailleurs, la plupart des éditions ne comportent pas la partie suivante!

 

Top 3:

• Wilderness de Lance Weller: «Un roman magnifique sur la guerre, la violence des hommes mais aussi l'entraide, la loyauté et, ultimement, la rédemption.  En bonus, il y a un brave pitou nommé Buster.»
• Les Guerriers de l'hiver d'Olivier Norek: «J’ai lu ce livre parce qu’il est en nomination pour le Prix Livraddict dans la catégorie Historique… Laissez-moi vous dire que les autres candidats auront fort à faire pour gagner mon vote!»
• Code Ardant de Marge Nantel: «Une ambiance à la Mad Max, métissée d'une belle réflexion sur l'amitié, la communauté, la technologie et sur ce qui fait de nous des humains -- réflexion qui n'est jamais soulignée à gros traits mais reste toujours en arrière-plan, tout comme j'aime.»
  
  

Prix Citron:

Il aurait pu être décerné à  La plus secrète mémoire des hommes  de Mohamed Mbougar Sarr, mais comme je l'ai abandonné après seulement un tiers, ce serait injuste; après tout, peut-être que la fin est géniale!  Restent en lice The Book of Skulls de Robert Silverberg, pour son traitement épouvantable des personnages féminins, et Study for Obedience de Sarah Bernstein, auquel je n'ai rien compris.  Comme je suis incapable de trancher, chacun se mérite un demi-citron! 

Série de l'année:

La duologie Ilium/Olympos de Dan Simmons, deux énormes briques mêlant mythologie grecque et science-fiction, faut le faire!  Mention spéciale aux deux robots amateurs de Shakespeare et de Proust, qui ont conquis mon cœur...

Prix Surprise:

Proust au gym, d'Anthony Lacroix, remarqué dans une revue juste à cause de son titre rigolo, s'est révélé un véritable petit bijou, original tant par son contenu que par sa forme, et qui m'a bien fait rigoler!

Prix Éclat de rire:

Décerné cette année aux dauphins mal embouchés de Starter Villain de John Scalzi! 

Prix Changement de paradigme:

Malgré ses quelques défauts, The Secret of Secrets de Dan Brown m'a donné matière à réflexion au sujet de la conscience humaine; j'y pense souvent depuis cette lecture. 

Prix Fleur de lys:

Décerné à la meilleure lecture québécoise de l'année.  Après une chaude lutte (avec notamment Michel Jean, Dany Laferrière et François Blais), le récipiendaire est Jean-Christophe Réhel avec La Blague du siècle!

Quelques statistiques:

Sur la liseuse: 35 (66%, à peu près comme l'an passé)
En VO anglaise: 16 (30% vs 40% l'an dernier)
Littérature québécoise: 10 (le double de l'an dernier!)
Traduit de l'allemand: 1
Traduit de l'islandais: 1
Traduit du suédois: 1
Traduit du croate: 1 

(Bizarre, je croyais avoir «voyagé» plus que cela cette année!)

 

Pouvez-vous le croire?  Le mois de mai 2026 marquera le vingtième anniversaire du blogue J'ai lu...  Merci à toutes les lectrices et lecteurs qui me suivent depuis plusieurs années (certains presque depuis le début!), que ce soit avec assiduité ou seulement un petit coucou bien apprécié de temps en temps.  Et à tous, une très belle année (plus paisible? Une chance qu'on a la lecture pour nous aider à décrocher parce que 2025 n'a pas été de tout repos, hein?), une bonne santé et plein de petits plaisirs, qu'ils soient livresques ou pas.

 

Les Enfants loups

Un thriller assez intéressant par son décor (on est dans un tout petit hameau isolé au flanc d'une montagne en Allemagne, il y a de la boue, des grottes, des vallées inexplorées, bref c'est glauque à souhait!), par sa construction polyphonique qui maintient le suspense en nous donnant la perspective de plusieurs personnages, et par ses multiples rebondissements inattendus.

Je dois toutefois dire que, vers les deux tiers du livre, j'ai éprouvé un petit coup de mou, je trouvais que ça commençait à tourner un peu en rond et j'ai bien failli décrocher! (Bon, il me semble que ces derniers mois j'ai souvent eu cette impression, c'est peut-être moi qui ai un peu de difficulté à me concentrer?) Heureusement j'ai réussi à me reprendre, ne serait-ce que pour savoir si j'avais bien deviné l'identité du coupable.  Et la réponse est oui! 

Bref, une lecture assez prenante, mais pas inoubliable. 

Les Enfants loups de Vera Buck, traduit de l'allemand, 2024, 475 p.  Titre de la version originale: Wolfskinder.