Le Grand Ménage du printemps (alias GMP)

Laver les vitres, passer l'aspirateur de fond en combles? Non! Chez Grominou et Gropitou, le GMP est synonyme de trier nos livres pour choisir ceux dont nous voulons nous débarrasser et en faire don aux Amis de la Bibliothèque de Montréal pour leur grand solde annuel. But de l'opération: faire de la place pour les petits nouveaux...

Pourquoi ne pas profiter de l'occasion pour aussi faire un GMP informatique? À la poubelle tous ces vieux fichiers inutiles qui encombrent la mémoire!

En même temps, pensez à faire une sauvegarde de votre blogue... But de l'opération: éviter de se tirer une balle dans la tête si le fruit d'années de labeur devait disparaître dans un trou noir, comme c'est arrivé récemment à un blogueur, selon Raych de Books I Done Read. J'ai eu un petit frisson en lisant son billet. Si la possibilité de perdre mon blogue m'avait déjà effleuré l'esprit, la menace semblait lointaine et presque irréelle, comme un tremblement de terre ou un raz-de-marée... La sauvegarde à la mitaine de mes billets m'avait paru si fastidieuse lorsque je l'ai effectuée il y a deux ans que je n'ai pas eu le courage de recommencer! Or j'apprends que Blogger nous offre maintenant une nouvelle fonction pour effectuer cette opération en quelques clics de souris! Hourra!

(Pour ceux que cela intéresse, il suffit d'aller dans Paramètres, de cliquer sur Exporter le blogue et de suivre les quelques instructions simples pour télécharger votre oeuvre en format HTML sur votre disque dur.)

Profondeurs

Ce roman a un cadre très original puisqu'il se déroule durant la première guerre mondiale, à Stockholm et dans un archipel d'îlots semi-désertiques de la mer Baltique. Le héros exerce un métier des plus inusités, celui d'hydrographe, c'est à dire qu'il est chargé de mesurer les fonds marins à l'aide de sondes et d'établir de nouvelles routes maritimes.

J'ai souvent de la difficulté à m'intéresser à des livres dont le personnage principal est antipathique. C'est pourquoi lorsque le personnage créé par Henning Mankell s'est mis, vers le milieu du récit, à manifester de plus en plus de tendances psychopathiques, j'ai failli abandonner. Mais le talent de l'écrivain est tel qu'on veut tout de même savoir comment l'histoire va finir. Je n'ai pas regretté d'avoir persévéré, car la fin est très réussie, j'en jubilais presque. De plus, le roman suscite des réflexions intéressantes sur la distance physique et émotionnelle, sur le mensonge, sur l'obsession, sur ce qui est enfoui au fond de l'eau comme au fond de nous même.

Si je félicite l'éditeur pour la beauté de la page couverture, qui reflète tout à fait bien l'ambiance grisâtre et froide du roman, je dois par contre m'insurger (encore une fois) contre la quatrième de couverture, qui révèle presque toute l'intrigue, y compris la fin! Fidèle à mon habitude, je ne l'ai lu qu'après avoir fini le livre, et je n'en revenais tout simplement pas!

Un mot enfin sur la traduction. Autant celle de la trilogie Millénium m'avait fait tiquer, autant ici c'est une réussite. On sent que Rémi Cassaigne y a mis le temps nécessaire, le style est parfait, on ne détecte aucune anicroche. Comme j'ai l'intention de relire cet auteur, notamment sa série de romans policiers mettant en vedette l'inspecteur Wallander, qu'on m'a chaudement recommandée, je ne peux qu'espérer qu'on a employé le même traducteur.

L'excellent billet de Catherine du Biblioblog (j'avais remarqué moi aussi la petite incohérence au niveau des dates).

Profondeurs de Henning Mankell, traduit du suédois, publié au Seuil en 2008. 344 p. La version originale, Djup, date de 2004.

Terre du roi Christian

Quant j'étais petite, je crois que je posais beaucoup de questions, et sans doute pour avoir la paix quelques instants, mes parents m'avaient affirmé que le tonnerre était causé par le choc de deux nuages qui entraient en collision. J'y ai cru longtemps, même après avoir appris que les nuages étaient constitués de vapeur.

C'est ce genre de réflexion que se fait le personnage principal de ce roman, un petit garçon un peu étrange d'un village de la vallée du Richelieu, délaissé par son père marin. Mais comme ça se passe dans les années 1960, il s'y mêle des bribes d'éducation religieuse, en plus de contes et de comptines, de faits appris à l'école ou dans les livres, de conversations entre les mononcles et les matantes lors d'une épluchette de blé d'inde... Avec tous ces éléments, Luc se forge sa propre mythologie, tentant d'expliquer le monde et d'y trouver sa place. Sans compter son ami Christian...

J'ai toujours eu beaucoup d'admiration pour les auteurs qui arrivent à reproduire de façon crédible la façon de parler, de penser, des enfants. Et je dois dire que Sylvain Trudel, un auteur québécois que je ne connaissais pas, y arrive fort bien. Il y a peut-être un ou deux passages qui sonnaient un peu moins vrai, où la note n'est pas tout à fait juste, mais dans l'ensemble, il m'a semblé reconnaître les raisonnements que je tenais lorsque j'avais cet âge.

Ce style d'écriture ne plaira pas à tout le monde, car il laisse beaucoup à l'interprétation personnelle. Les choses sont suggérées plutôt qu'expliquées. Quant à moi, j'ai beaucoup aimé ce roman, et je suis surprise qu'il n'ait pas eu plus de succès à l'époque de sa parution, il y a une vingtaine d'années.

Terre du roi Christian de Sylvain Trudel, publié aux éditions Quinze en 1989. 195 p.

The Secret History

J'avais bien entendu parler de ce roman lors de sa sortie, mais je le connaissais plutôt sous son titre français: Le Maître des illusions. Je ne l'aurais sans doute pas remarqué chez le libraire d'occasion, surtout que l'affreuse couverture rappelle plutôt un roman de Danielle Steele ou autre romance novel, n'eut été du défi Blog-o-trésors qui me l'avait remis en mémoire et m'avait forcée à chercher le titre de la version originale. Cette couverture est si affreuse (plus encore qu'il n'y paraît ici, car les lettres du titre sont en encre métallique rouge et la rose est embossée, je ne vous dis pas l'effet...) que j'avais honte de le lire en public, et si j'ai eu le courage de braver les regards narquois des autres usagers du métro, cela vous en dit long sur le pouvoir d'attraction que l'intrigue a eu sur moi...

C'est d'autant plus dommage que lorsqu'on soulève cette couverture (rapidement pour l'avoir le moins longtemps possible sous les yeux), on tombe sur une autre illustration, en double page cartonnée, qui aurait fait une couverture superbe et beaucoup plus représentative du contenu: par une fenêtre, on voit le même édifice qu'en couverture (un pavillon de l'université de Nouvelle-Angleterre où se déroule l'histoire) et sur le rebord de la fenêtre se trouvent de vieux bouquins dont L'Iliade d'Homère, un vase et un buste grecs, des lunettes, un verre de martini, une rose, un pistolet... Chacun de ces objets a un lien avec l'intrigue, mais je n'en dis pas plus pour ne pas vendre la mèche.

Tout ce que je peux vous dire, c'est que la victime est Bunny et que les meurtriers sont ses amis.

Haha! Je vous ai bien eus! Ce n'est pas un spoiler, c'est dans le prologue! Maintenant si vous voulez savoir ce qui s'est passé avant et ce qui se passera après le meurtre, il faut lire ce thriller psychologique captivant, intelligent, à la fois drôle et sombre! Moi-même je me promets de le relire un jour, car je suis sûre que j'ai manqué plein de sous-entendus, de clins d'oeil et de symboles.

Karine l'a beaucoup aimé elle aussi, de même qu'Allie, Thom, Mme Patch...


Lu dans le cadre du défi Blog-o-trésors, même si je ne l'avais pas choisi initialement (en fait j'en avais très envie, mais j'avais hésité car je ne pensais pas pouvoir me procurer facilement la version originale...)

The Secret History de Donna Tartt, publié chez Ivy Books en 1992. 503 p. Titre de la version française: Le Maître des illusions.

The Prize Winner of Defiance, Ohio

Le sous-titre annonce déjà le sujet de ce délicieux livre: How my mother raised 10 kids on 25 words or less. Il s'agit de l'histoire vécue d'une famille nombreuse d'une petite ville ouvrière de l'Ohio dont la mère, pour suppléer aux revenus insuffisants fournis par le père alcoolique, utilise son amour des mots, son humour et son gros bon sens pour participer aux nombreux concours offerts par les compagnies lors de campagnes publicitaires. Il semble en effet qu'il y ait eu une mode dans les années 1950-60 pour ces concours où il fallait dire (en 25 mots ou moins, selon la formule consacrée) pourquoi on aimait telle marque de savon ou de bière, ou encore compléter la dernière ligne d'un «jingle» (slogan publicitaire), et où on pouvait gagner d'assez gros prix, allant d'un grille-pain à une voiture ou un voyage.

Ç'aurait pu être ennuyant ou déprimant, c'est au contraire très drôle, léger et émouvant tant on sent d'amour entre cette maman et ses dix enfants. On se retrouve transporté en un temps pourtant pas si lointain où on ne barrait jamais les portes de la maison et où on connaissait le facteur et le laitier par leur prénom. Une belle leçon d'optimisme et de débrouillardise, et un très beau moment de lecture.

(Il semble qu'un film en ait été tiré, quelqu'un l'a vu? Je n'en ai jamais entendu parler! Comme on peut le voir sur la couverture du bouquin, Julianne Moore en est la vedette.)

Un petit extrait:

"Afternoon, Evelyn," Vernon said as he rifled through his leather mailbag.
When he looked up from his letters, his gaze froze. "Uh... Evelyn?"
"Uh-huh?" Mom said.
"You probably already know this," he said, his feet shuffling shyly, "but
you've got a bird on your head."
At this, Mom raised her hands slowly to the sides of her head and felt the
unmistakable feathered body resting on top. "Oh sure," she laughed, "I guess I
forgot for a minute."
Vernon smiled, but never stopped starring at Mom's hairline.
"He fell out of a tree a while back," Mom said, trying to explain away her
embarrassment. "He's been with us ever since."
"I knew there must be a reason," said Vernon, handing Mom the day's mail,
as he backed slowly down the front steps. "It's just not often that I see a bird
riding on someone's head."
Back in the house, Barney still nesting high in the strands of her hair,
Mom chuckled as she looked in the mirror: "I can't believe I walked out there
with you on my head, Barney," she said. "By tomorrow, everybody in town will be
calling me the Bird Lady of Defiance."

Lu dans le cadre du défi Lire autour du monde d'Enna.

The Prizewinner of Defiance, Ohio de Terry Ryan, publié en 2001 chez Touchstone, et en 2005 chez Pocket Star books pour cette édition de poche qui compte 367 pages.

Sonate en fou mineur

Vous ne m'en voudrez pas? Ce n'est vraiment pas professionnel. Ce qui tombe bien puisque je n'ai jamais prétendu l'être.

Je me sers aujourd'hui de cette modeste tribune de façon éhontée pour faire la promotion du premier livre d'un ami à moi. Donc vous prendrez bien sûr ce billet avec le grain de sel de circonstance. Je ne suis absolument pas objective. Mais promis-juré, si c'était moche j'aurais passé le tout sous silence. Ouf, quel soulagement, je vais pouvoir lui dire sans mentir que j'ai vraiment aimé son bouquin!

C'est l'histoire d'un compositeur de musique contemporaine en mal d'inspiration qui travaille comme gardien de nuit dans un asile de fou, section des criminels dangereux. Il s'y lie d'amitié avec Tristan, un jeune patient ayant tué sa famille entière à coups de hache pendant un badtrip de LSD sept ans auparavant. De nombreuses péripéties s'ensuivront.

Je sais que ça a l'air improbable, mais ce Tristan devient peu à peu le personnage le plus sympathique parmi tous les autres personnages secondaires hauts en couleur qui peuplent ce roman. On s'intéresse à lui, on espère qu'il arrivera contre toute probabilité à prouver qu'il est maintenant capable de regagner la société, et que son psychiatre arrêtera de le bourrer de pilules aux effets secondaires peu agréables!

Le tout est raconté avec beaucoup d'humour, et un heureux mélange de fantaisie et de noirceur.

Un passage qui m'a bien fait rigoler et m'a rappelé ce billet et la passionnante discussion qui s'en est suivie dans les commentaires:

[Le compositeur et le fou discutent du manuscrit d'une autre
protagoniste]
-- (...) Le style bizarre m'a fait réaliser comme ça doit être difficile de
bien écrire en restant québécois... Je me demande comment les autres s'en
sortent.
-- Agathe aurait intérêt à lâcher le passé simple. C'est un peu trop
compliqué pour elle.
--Tu as raison, c'est vraiment une drôle d'idée d'écrire un roman
contemporain au passé simple. Ça fait artificiel. Elle se pogna le cul
toute la matinée.

Le clin d'oeil, c'est que Sonate en fou mineur est écrit au passé simple!

Je n'en dis pas plus, espérant tout simplement avoir donné le goût à quelqu'un de découvrir ce nouvel auteur, dont à mon avis ce ne sera pas la dernière oeuvre!

Addendum: Le nouveau blogue de l'auteur!

Addendum 2: Le nouveau site du livre, et un billet intéressant chez La Recrue!

Sonate en fou mineur d'Éloi Paré, publié chez Guy Saint-Jean en 2009, 339 p.

La Servante écarlate

Ayant déjà vu quelques extraits du film qui a été tiré de ce livre (film mettant en vedette la regrettée Natasha Richardson, qui vient de mourir suite à un accident de ski à quelques heures de route d'ici, coïncidence bizarre!), je me souvenais de ce qu'est une «servante écarlate», alors qu'on est supposé ne l'apprendre que peu à peu, car Margaret Atwood suggère ici plus qu'elle ne décrit en détail, grâce à un style d'écriture plutôt dépouillé. À cause de cela, j'ai d'abord eu un peu de difficulté à accrocher à ce roman d'anticipation. Je trouvais également un peu tirée par les cheveux l'idée que le gouvernement américain ait été renversé par un genre de secte d'extrême-droite (ce n'est pas un gros spoiler, on apprend cela dès les premiers chapitres).

Après une cinquantaine de pages, et ayant décidé d'accepter cette prémisse (après tout, pourquoi pas? Des choses encore plus improbables se sont produites pour vrai, et se produisent encore!), j'ai commencé à être de plus en plus intriguée, puis fascinée. On s'identifie à la narratrice, on s'inquiète pour elle, on voudrait une issue heureuse tout en craignant que ce ne soit pas possible... On ressent pour certains personnages secondaires de la méfiance, de la répugnance ou de la pitié (et souvent un mélange étrange de ces trois sentiments!). Et puis, certaines des questions soulevées restent d'actualité, vingt ans après la parution du bouquin: la place des femmes dans la société, le fanatisme religieux, la fertilité...

Une très belle lecture dans le cadre du défi Blog-0-trésors! Et ouf! je n'ai pas eu de problèmes majeurs avec cette traduction, contrairement à ce qui était arrivé lors de mon expérience précédente avec cette auteure...

Les billets de trois lecteurs du Biblioblog, celui de Sylvie, de Chiffonnette, de Sébastien...

Addendum: Une autre coïncidence, juste comme je finissais le brouillon de ce billet hier soir, on présentait à l'excellente émission The Hour (CBC) une entrevue avec Margaret Atwood. Elle y discutait de son dernier livre, un essai intitulé Payback: Debt and the Shadow Side of Wealth, dont le sujet, l'endettement, est brûlant d'actualité même si elle avait commencé à l'écrire dès 2005! D'ailleurs je ne savais pas que Mme Atwood était aussi essayiste, décidément elle a plus d'une corde à son arc! Pour voir cette entrevue (en English), c'est ici.

La Servante écarlate de Margaret Atwood, traduit de l'anglais, publié chez Robert Laffont en 1987. 362 p. La version originale, The Handmaid's Tale, date de 1985.